Насчёт хутора я загнул… но происходило всё в селе Новоукраинка Одесской области. Давно дело было. Ещё тогда, когда малый Цибуля много времени школьных каникул проводил в селе у бабушки Нади. Короткие, но яркие и очень полезные зимние каникулы были у меня в детстве. Объясню почему. Вечером 6-го января мне предстояло «носити вечерю». Уже сейчас я понимаю, что это был Святой вечер… Но в «перевоспитанных» сёлах и городах советского Юга Украины (по крайней мере в том селе, о котором идёт речь и лично для меня) это называлось — вечеря. Самой главной ценностью этого праздника, для малого паренька, было то, что обходя дома своих крёстных (а их в Новоукраинке два), а также широко улыбнувшись своей бабушке, меня награждали деньгами (!) и… всякими, не имеющими для меня первостепенного значения, конфетами-сладостями. Очень «ценил» я тогда бабушку и тётю Нину с её мужем дядей Аликом. Они мне всегда давали по 25 фиолетовых рубликов! С меньшим трепетом я заходил к тёте Вале с дядей Пашей. Мало того, что у них всегда крутилась куча детей и каждый раз появлялись новые, которых я не знал… от них я неизменно выносил, всего-лишь, по голубой пятёрочке. Но… тоже «хлеб». И вот, перенесёмся в то время. 6-е января. Вечер. - Ось тобі, дай Бог здоров’я,- сказала бабушка Надя, вручив мне 25 рублей и сумку с калачами, конфетами и чем-то ещё.- Йди. - Хорошо, — ответил я, городской мальчик… После натопленной хаты, с запахом дымка и керосина, выход во двор обкатил морозцем и свежим воздухом. Небо чистое и прозрачное. Месяц и звёзды прекрасно освещают снежную дорогу. Пошёл. По лаю собак в разных концах села можно было определить, где ходят по хатам дети. И я не исключение. Голоса собак на своём пути я уже знал. С прошлого года они почти не изменились. Лишь стали более сильными, а местами с хрипотцой. Первая хата. Открывает тётя Валя — симпатичная, полная, доброжелательная женщина. - Заходь, Валерік! - Добрий вечір! Мама і тато прислали вам хліб, сіль і вечерю! - Сідай за стіл. Ну, розповідай, як тато, як мамо? На мой скупой рассказ собирается всё семейство. На тот момент это было 6-ро детей плюс муж… Самый бойкий из мальчиков деловито жмёт мне краба. Рассказчик из меня не важный. Но, методом наводящих вопросов, тётя Валя узнала всё, что нужно. Я начинаю крутиться и поглядывать на дверь. - А чого не їсиш? - Та меня бабушка Надя накормила. Буду идти? - Добре, Валеріку, перекажи привіт батькам. Взамен на принесённые мной угощения, мне укладывают в сумку свои и вручают 5 рублей. В глазах детей это вызывает смесь восхищения, уважения, зависти… Прощаюсь, бодро выхожу на скрипящий снег. Через 10 минут стою на пороге другой хаты. Дом покрупней. На лай овчарки выходит молодцеватый и весёлый дядя Алик. Помните народного артиста СССР Николая Крючкова в молодые годы? Один в один с передовым механизатором Новоукраинки дядей Аликом! - Заходь, заходь! - Добрий вечір! Мама і тато прислали… - Та заходь вже! Мамо-тато… Сідай! Стол в этом доме отличается большим разнообразием и привлекательностью. В своём неизменном углу, как обычно, стоит наряженная сосна, ещё с Нового года. Появляется радушная и улыбчивая тётя Нина, а вместе с ней и их игривая дочурка. Дочурка меня совсем не интересует — я ведь старше на два года! Тётя Нина и дядя Алик обволакивают меня своим вниманием. Я даже не замечаю, как уже лопаю кутью, утаптываю вареники, балуюсь сладким узваром. Щебечу, немов соловейко! Где-то в глубине своего детского сознания отмечаю, что эта кутья самая лучшая из всех, что сегодня пришлось отведать. И вот, пора идти. Провожать меня выходят все трое. Тётя Нина вручает мне увесистую сумку с новыми угощениями и щекочет мою пятерню фиолетовой купюрой. Попрощались. Всё, домой, к бабушке. Довольный и счастливый скриплю снежком под ногами. За поворотом, на поём пути встретились два подростка. - Ти хто? — спросил тот, что пониже, дыхнув на меня винным шлейфом. - Я приехал к бабушке. Мой дядя — Алёша. Мой родной дядя Алёша в Новоукраинке слыл бывшим балагуром, с несколько хулиганской репутацией… - Давай вали, поки не получив… Не вступая в прения, я живо придал ходу, надеясь избежать на сегодня подобных встреч. Лишь зайдя в дом, я понял: «Миссия выполнена!» Со временем я осознал, что это была за вечеря такая. Ясно стало, как Рождество теплилось в селениях страны Советов. И хоть меня трудно считать набожным человеком, но душу греет эта традиция. Вот и сегодня, я с семьёй сажусь на поезд и еду к родителям в Одессу. 6-го вечером у нас будет знатная ВЕЧЕРЯ! Ніч перед Різдвом, або вечори на хуторі біля Диканьки Рождество в Хате